孝义历史文化悠久。早在七八千年前的新石器时代就有人类在孝河流域繁衍。周定王瑜十三年（公元前594年）始置瓜衍县。唐贞观元年（公元627年），因邑人郑兴“孝行闻于朝”，唐太宗李世民赐改县名为孝义。5000年的灿烂文化和2500年的建城史，孕育了孝义丰硕的艺术瑰宝和众多的仁人志士：皮影、木偶、碗碗腔戏曲文化艺术驰名中外；著名作家马烽、“全军将士的楷模”苏宁、世界举重冠军郭秋香等名人辈出。1992年经国务院批准撤县建市后，孝义跨入了一个新的历史发展时期。